El Queratocono es una ectasia o deformación de la córnea que cada vez se detecta con mayor frecuencia. Consiste en el desarrollo de una deformación en forma de cono, que modifica y altera progresivamente la visión haciéndola cada vez más borrosa, al mismo tiempo que la córnea se adelgaza y opaca.
Este proceso depende de la edad del paciente y el inicio de los síntomas. Habitualmente cuanto más joven es el paciente y más precoz es el inicio de Queratocono, más rápida es la progresión. Siempre se presenta de manera bilateral y asimétrica.
OJO: El Queratocono es una contraindicación para la cirugía refractiva.
Síntomas del queratocono
Los síntomas del queratocono pueden variar en intensidad y presentación en cada individuo afectado. Esta lista de síntomas responde a la pregunta frecuente sobre ¿cómo ve una persona con queratocono?, conócelos:
- Visión borrosa o distorsionada.
- Dificultad para ver de lejos.
- Necesidad frecuente de cambiar la graduación de los lentes.
- Astigmatismo irregular.
- Sensibilidad a la luz (fotofobia).
- Dificultad para ver en condiciones de poca luz o nocturnas.
- Halos o destellos alrededor de las luces.
- Ojos secos o irritados.
- Picazón ocular.
- Enrojecimiento de los ojos.
¿El queratocono te deja ciego?
El queratocono en sí no conduce a la ceguera total. Sin embargo, en casos avanzados y no tratados, el queratocono puede provocar una disminución significativa de la visión que puede afectar la calidad de vida de una persona. La forma cónica irregular de la córnea puede provocar una visión borrosa, distorsionada y una mayor sensibilidad a la luz. Además, las complicaciones asociadas con el queratocono, como las úlceras corneales, pueden afectar aún más la visión.
Si se detecta y trata tempranamente, el queratocono puede manejarse con éxito para mantener una visión funcional. Es fundamental realizar exámenes regulares de la vista y seguir el consejo de un especialista en cuidado ocular para recibir un diagnóstico preciso y un plan de tratamiento adecuado.
Causas del queratocono
El queratocono puede ser debido a alteraciones congénitas, hereditarias o por debilitamiento en el tejido corneal (debido a cirugía corneal o traumatismo previo). Usualmente el Queratocono aparece en la pubertad asociado a episodios de alergia.
- Frotarse los ojos crónicamente también puede influir en su desarrollo.
- El uso de lentes blandos viejos o vencidos (es decir para blandos convencionales máximo 1 año, y para blandos desechables máximo 1 mes y medio) pueden producir deformaciones y Queratoconos en la córnea debido a la retracción del material, sin ocasionar síntomas en el paciente.
En las primeras fases, el paciente puede usar gafas. Cuando la enfermedad progresa, la disminución de espesor y deformación de la córnea causa un astigmatismo irregular que no puede ser corregido con gafas. En estos casos se usan lentes de contacto rígido o gas permeables que mejoran la visión y detienen la progresión del Queratocono, algunas veces es necesaria la intervención quirúrgica.
Complicaciones del queratocono
1. Degradación de la visión:
A medida que el queratocono progresa, la córnea se adelgaza y adopta una forma cónica irregular, lo que conduce a una visión borrosa y distorsionada. Esto puede dificultar las actividades diarias y reducir la calidad de vida.
2. Cambios frecuentes en la graduación de los lentes:
Debido a la forma cambiante de la córnea, las personas con queratocono a menudo experimentan cambios frecuentes en la graduación de los lentes correctivos. Esto puede resultar en la necesidad de actualizar regularmente las gafas o los lentes de contacto.
3. Dificultad en el uso de lentes de contacto:
A medida que la córnea se vuelve más irregular, puede volverse más difícil adaptar y usar lentes de contacto. Esto puede provocar incomodidad, irritación ocular y dificultad para lograr una visión adecuada.
4. Aumento del astigmatismo:
El queratocono es una causa común de astigmatismo irregular. Este astigmatismo puede ser difícil de corregir con gafas o lentes de contacto convencionales, lo que puede afectar la calidad de la visión.
5. Queratitis y úlceras corneales:
En casos avanzados de queratocono, la forma irregular de la córnea puede predisponer a la queratitis y úlceras corneales. Estas son infecciones o inflamaciones en la córnea que pueden ser dolorosas y afectar seriamente la visión.
Solución visual para el Queratocono
Existen diversas modalidades de tratamiento para Queratocono según el grado y la fase de deformación corneal. Las opciones terapéuticas pueden ser las siguientes según el caso:
- Gafas en un primer estadio.
- Lentes de contacto, cuando las gafas ya no sean efectivas.
- Anillos intracorneales, cuando la intolerancia al uso de lentes de contacto es manifiesta y hay signos evidentes de progresión del Queratocono.
- Cross-linking, una nueva técnica para reforzar la córnea en casos avanzados.
- Trasplante de córnea, en los estadios más avanzados donde las otras opciones no pueden ofrecer mejoría. (Cicatrices cornéales, Queratocono muy avanzados).
En el Queratocono y en otras ectasias de la córnea el tejido se adelgaza, se distorsiona y la agudeza visual disminuye. Le enfermedad es progresiva y no se conoce la causa exacta. A medida que la enfermedad avanza la visión no se puede corregir y puede ser necesario un trasplante de córnea.
1. Lentes de Contacto Rígido Gas Permeable
El lente de contacto ofrece la posibilidad de corregir la visión significativamente, en diferentes proporciones dependiendo de cada caso, sin la necesidad de incurrir en los riesgos y los costos que una cirugía puede representar. Dentro de los distintos tipos de lente de contacto, el único lente que tiene la capacidad de corregir las distorsiones visuales causadas por el Queratocono es el lente rígido o permeable al gas. El lente blando no tiene esta capacidad debido a su propiedad de moldearse a la cornea.
El principio básico del lente de contacto rígido permeable al gas en un Queratocono es que éste funciona como una especie de molde, que simula una córnea perfectamente esférica, el cual retiene una capa de lágrima por debajo. El lente junto con la capa de lágrima, forman un “sistema” que permite el paso de los rayos de luz hacia el ojo de igual manera que estos pasan hacia un ojo normalmente esférico, sin deformaciones. De esta manera, se simula una córnea sin deformaciones evitando así las distorsiones de imágenes.
El proceso adecuado de adaptación de lente de contacto en este tipo de casos consiste básicamente en probar lentes con distintas curvaturas y diferentes diámetros, hasta encontrar el lente adecuado. Una vez encontrado el lente que mejor se “amolda” a la superficie de la córnea, se busca cual es la graduación que debe llevar el lente para que el paciente logre la mejor visión posible. Para efectuar estas pruebas, es necesario que el especialista cuente con suficientes lentes de prueba, representando la mayor cantidad de combinaciones curvas y diámetro posibles.
2. Queratocono cirugías:
a. Anillos corneales intraestromales
Hoy en día existe una opción de tratamiento para Queratocono que consiste en implantar uno o dos segmentos de anillo en la córnea para darle soporte al tejido deformado y volver regular la superficie distorsionada. Los anillos de Ferrara o los Intacts son hechos de un material transparente y pueden disminuir considerablemente el astigmatismo y la miopía y contribuir a recuperar la agudeza visual. No es correctivo y generalmente la mayoría de pacientes deben seguir utilizando sus lentes de contacto gas permeable.
b. Entrecruzamiento de fibras de colágeno (Cross Linking)
El cross linking es la nueva técnica que permite tratar esta patología para evitar su evolución hacia un deterioro visual que lleve a un trasplante de córnea. Este procedimiento es capaz de generar nuevas uniones o puentes entre las fibras del colágeno corneal hasta aumentar significativamente su rigidez. De esta manera, la córnea resiste la presión ocular, no se deforma, y por lo tanto se detiene el deterioro visual. El tratamiento consiste en la aplicación de gotas de riboflavina, y la posterior exposición a un tipo de luz ultravioleta. Después de tres días de reposo, se da por terminado el proceso.
Se debe prestar especial atención a dos mecanismos potencialmente dañinos: La irradiación UV sola y la acción de los radicales libres inducidos foto químicamente. La exposición a luz UV puede inducir foto queratitis en la córnea, catarata en el cristalino y daño térmico o foto químico en la retina. Además, los radicales libres y agentes oxidantes liberados durante la exposición de los tejidos de la córnea empapados en riboflavina también pueden representar un riesgo para las estructuras del segmento anterior.
c. Queratoplastia (trasplante de córnea)
En los casos más avanzados de Queratocono hay tal distorsión y daño del tejido que no queda más remedio que hacer un trasplante de córnea. Actualmente los progresos en el manejo del tejido donante por parte del banco de ojos y las técnicas modernas de microcirugía permiten un resultado mucho más favorable que el que se podía ofrecer algunos años atrás.
¿Cómo se puede prevenir?
Hay algunas medidas que se pueden tomar para ayudar a mantener una buena salud ocular y posiblemente reducir el riesgo de desarrollar queratocono:
1. Exámenes regulares de la vista:
Es importante someterse a exámenes de la vista periódicos con un oftalmólogo u optometrista. Estos profesionales pueden detectar cualquier cambio en la córnea y evaluar la salud ocular en general.
2. Protección ocular:
Utiliza protección ocular adecuada al participar en actividades deportivas o en trabajos que puedan implicar riesgos para los ojos. Esto puede ayudar a prevenir lesiones o traumatismos que podrían contribuir al desarrollo del queratocono.
3. Evitar frotarse los ojos:
Frotarse los ojos con frecuencia puede ejercer presión sobre la córnea y potencialmente debilitarla. Intenta evitar frotarte los ojos de manera vigorosa o frecuente.
4. Controlar las alergias oculares:
Si tienes alergias oculares, es importante tratarlas adecuadamente. Las alergias pueden causar frotamiento ocular excesivo y picazón, lo que podría afectar la córnea. Consulta con un médico para obtener el tratamiento adecuado.
5. Cuidado adecuado de los lentes de contacto:
Si usas lentes de contacto, sigue las pautas de higiene y cuidado recomendadas por tu especialista en cuidado ocular. Esto incluye limpiar y desinfectar los lentes correctamente, reemplazarlos según lo recomendado y evitar dormir con los lentes puestos.